Dans le concept traditionnel des systèmes de climatisation, les régions du sud s'appuient depuis longtemps sur des unités refroidies à l'eau-pour résoudre les problèmes de refroidissement en été, tandis que les régions du centre et du nord utilisent principalement des chaudières au charbon-pour relever les défis de chauffage en hiver. Cependant, avec l'évolution des temps, après les années 1980, les unités au bromure de lithium et les unités refroidies par air- ont émergé, offrant de nouvelles options à l'industrie de la climatisation. Au début des années 1990, les méthodes de chauffage sont progressivement passées des sources d’énergie traditionnelles telles que le charbon et le pétrole à des sources d’énergie propres telles que le gaz naturel et l’électricité. Malgré cela, ces sources d'énergie alternatives ne peuvent toujours pas éviter les problèmes de pollution de l'air, et la plupart sont des ressources non-renouvelables. Le coût élevé du chauffage et du fonctionnement oblige les gens à rechercher des solutions plus économiques. C’est dans ce contexte qu’ont émergé les pompes à chaleur géothermiques, une nouvelle technologie de climatisation, visant à résoudre le double problème de pénurie d’énergie et de pollution de l’environnement.
Bien que l’application commerciale des pompes à chaleur géothermiques soit originaire de l’étranger, elle a fait des progrès significatifs en Chine ces dernières années. Les États-Unis sont l’un des pays où l’application des pompes à chaleur géothermiques est la plus répandue, avec un nombre d’applications en augmentation constante au rythme de 10 % par an. En 1998, les systèmes de pompes à chaleur géothermiques représentaient 19 % des bâtiments commerciaux aux États-Unis, ce chiffre pouvant atteindre 30 % dans les nouveaux bâtiments. Contrairement aux États-Unis, certains pays d’Europe centrale et septentrionale, comme la Suède, la Suisse, l’Autriche et l’Allemagne, utilisent principalement des ressources géothermiques peu profondes, employant des systèmes de pompes à chaleur géothermiques avec des serpentins enterrés (moins de 400 mètres de profondeur) dans le sol souterrain pour assurer le chauffage intérieur et l’eau chaude sanitaire. Les statistiques montrent que ces pays disposent également d'une proportion considérable de pompes à chaleur géothermiques dans leurs systèmes de chauffage résidentiels ; par exemple, la Suisse en a 96 %, l'Autriche 38 % et le Danemark 27 %.
